morinosでは、ご応募いただいた各地の小中学校や保育園などに出向いて、出張型プログラム「森のじかん」を届けています。
今回は、岐阜市の「梅林こども園」の子どもたちと遊んできました！

子どもが到着＆ご挨拶

梅林こども園の園庭は、虫が集まるエリアや畑・果樹ゾーンなどがあり、普段から自然と親しめる素敵な環境です。今回はそんな園庭を飛び出し、徒歩10分ほどの距離にある「梅林公園」へ向かいました。

子どもたちにとっては遊ぶのにおなじみの公園ですが、私たちスタッフにとってはあまり馴染みのない場所です。そんな「普段と違う大人」と「行き慣れた場所」という新鮮な組み合わせのなか、プログラムがスタートしました。

「何をしたい？」から始まった企画

先生方からの最初のオーダーは、「自然物を使って、小さな子どもたちが五感で感じる遊びをしたい」というものでした。現地の下見や打ち合わせを重ねるうち、先生方から「やっぱり子どもたちの主体的な遊びを大切にしたい」という想いが伝わってきます。
そこでmorinosから「では、当日子どもたちに『何をしたい？』と直接聞いてみませんか！」と逆提案させていただきました。

とはいえ、大人の前では少し遠慮してしまう子もいるかもしれない……という事前情報もあったため、当日は子どもたちが選べるきっかけとして、計5つのアイデアを準備して臨みました。
　　・こども園の先生から（3案）：魔法の枝づくり / 宝箱づくり / どんぐりごま
　　・morinosスタッフから（2案）：森のおべんとうやさん / 小人さがし
クラフト系4つ、発見系1つというラインナップを用意して、いざ当日を迎えます。

ドキドキのアイスブレイクと「探検」の練習

梅林公園で待つ私たちのもとへ、ひまわり組の子どもたちがやってきました。見知らぬ大人のスタッフを前に、最初は少し緊張気味の表情です。
まずは「朝ごはん何食べた？」といったたわいもない会話からスタート。やり取りを重ねるうちに、子どもたちの表情も少しずつやわらいでいきました。

「今日は梅林公園で『探検』をしよう！」と伝え、「探検ってなんだろう？」とみんなでイメージを膨らませます。子どもたちからは「歩く！」「宝物を見つける！」「探して発見すること！」といった元気な言葉が次々と飛び出しました。
定義が決まったところで、次は「よく見て発見する」探検の練習です。スタッフの「カツオ」が袋から取り出した自然物と同じものを探すゲームを行いました。 1つ目は「穴の開いた黄色い葉っぱ」。 2つ目は「アレチヌスビトハギの葉っぱ」。

アレチヌスビトハギの葉をみせる子どもたち

アレチヌスビトハギのときは、「『1つちょうだい』とお願いしてから取ってね」と伝えると、「1つちょうだい！」という可愛らしい声があちこちから聞こえてきました。

子どもたちが選んだのは「発見の喜び」

◯◯したい人！

いよいよ本番の探検タイム。「みんなは探検で何がしたい？」と尋ねてみると……
　　・子どもたち：「山へ行きたい」「石を拾いたい」「どんぐりや松ぼっくりを探したい」「お花を見つけたい」
　　・先生たち：「魔法の杖をつくりたい」「宝箱をつくりたい」
　　・スタッフ：「森のおべんとうやさんをしたい」「小人をさがしたい」

たくさんの「やりたいこと」が出揃い、希望ごとにグループ分けを行いました。すると驚いたことに、用意していたクラフト系（魔法の杖・宝箱・森のおべんとうやさん）には誰一人手を挙げません！

スタッフのプレゼン

全員が「探す・発見する」グループを希望し、最終的に以下の3チームに分かれました。
　　１　山へ行ってどんぐりや松ぼっくりを拾うチーム
　　２　石を探すチーム
　　３　小人を探すチーム
子どもたちが真に求めていたのは、あらかじめ用意されたものを作る創作ではなく、自らの手と目で味わう「発見の喜び」だったのです。

深まる探検と、終わらない好奇心

いざ探検に出発すると、どのチームもテーマに縛られず、途中で見つけた面白いものに夢中になっていました。
例えば「小人チーム」では、こんな会話で大盛り上がり。
　　・「オオヒレカワコビトを探すなら、川がないとダメだよね」
　　・「セミグルメを探すなら、セミが鳴いている木の根元に行こう。死んでいるセミを食べているはず！」
　　・「あ！セミの羽が落ちてる！きっとセミグルメが食べたあとだ！」

オオヒレカワコビトを探す

リアルな観察と想像力が混ざり合い、最高にワクワクする小人探しが繰り広げられていました。

お昼前、全員で再集合して見つけた宝ものをシェア。「お家へ帰ったら、今日の探検のお話をパパやママに教えてあげてね」と約束し、プログラムは無事に終了……したはずでした。

しかし、子どもたちの探検はまだ終わっていませんでした。こども園への帰り道、花壇にしゃがみ込んでダンゴムシを見つけたり、チョウチョを追いかけたり、落ち葉やお花を大事そうに拾ったり。

キノコみっけ

大人が仕掛けた「探検」をきっかけに、子どもたちの内なる「好奇心の導火線」にすっかり火がついた一幕でした。

限られた時間ではありましたが、子どもたちと先生たちは梅林公園の自然の中で、改めて「発見の喜び」を思い出していただけたのではないかと思います。この日の体験が、彼らの心の中に、自然との穏やかなつながりとして残ることを願っています。

　以上報告は、いそのかつお こと、小川カツオ将友でした。