1月19日、恵那市の「城ケ丘こども園」の年長児31人と一緒に、冬の『大井の森』を訪ねました。

キーンと冷えた朝の空気。でも、お日様の光が差し込む道中や森の中は、どこか温かくて不思議なパワーに満ちています。

「森には何があるのかな？」と目を輝かせながら、元気いっぱい歩いていきました！

森の入り口が見えてくる頃には、みんなの体もポカポカ。準備万端で『大井の森』へと飛び込みました。

園から『大井の森』へ

森に入って最初に行ったのは、心と体を開くこと。

冬の空に向かってぐーんと身体を伸ばし、次はどんぐりのように小さく丸まる。

そして、そっと手のひらを地面に当ててみると…。

「あ、冷たい！」「土のにおいがする」

手のひらから伝わる冬の温度を感じてもらいました。

全身で森を聴く

次にみんなで挑戦したのは「葉っぱ選び」です。

地面に落ちているたくさんの葉っぱの中から、自分が一番心惹かれる一枚だけを選びます。

みんなが選んだ葉っぱを並べてみると……。

「こっちは大きい！」「こっちはギザギザしてる」「赤い模様があるよ」

一つとして同じ葉っぱはありません。

ただの「落ち葉」だと思っていたものが、じっくり見るとそれぞれに個性がある「たからもの」に見えてきました。

そうしてそんな「よーく見る目」をもったみんなを待っていたのは、保育士の先生特製の「ネイチャービンゴ」です。

五感を研ぎ澄ますネイチャービンゴの始まり

ビンゴカードに書かれているのは、森の宝物たち。

「ツルツルした木の実」「真っ赤な葉っぱ」……。

子どもたちはカードを握りしめ、「あっちにあるかも！」「こっちはどうかな？」と森の中を縦横無尽に駆け回ります。

冬の森と出会う

デコボコ道でつまづいても、「平気だよ！」とすぐに立ち上がるたくましい姿も。

今の彼らにとって、転ぶことよりも「見つけたい！」というワクワクの方がずっと大きいようでした。

切り株にきのこがビッシリあった！

今回の一番の難問は、もうすぐやってくる節分にちなんだお題。

城ケ丘こども園では、節分にアセビ（馬酔木）を燃やしてパチパチいわせて鬼を払うそうで、

そのアセビを見つけることがお題にありました。

「次はあっちに行こう！」

「鬼が嫌いな葉っぱってどれだろう？」

「これはなあに？」「こっちの葉っぱと似てるけどちょっと違うね」

見つけた葉っぱをじっくり観察し、自分たちの頭で一生懸命考えます。

私たち大人に「これであってる？」と聞きに来る表情は真剣そのもの。

ただ歩くだけでは気づかなかった森の表情に、みんなの目がキラキラと輝いていました。

鬼を払うためのアセビを探せ！

「もっとここにいたい！」という声が上がる中、あっという間に帰る時間に。

森の険しさを楽しみ、植物の不思議に触れた一日。

最後はみんな、集めた木の実や「発見」という宝物をたくさん抱えて、園へと戻りました。

城ケ丘こども園のみなさん、ありがとうございました。

自分で見つけたから、忘れないカケスの羽

以上報告は、どいっひこと土井早谷香でした。